MONTREAL.- El Producto Interno Bruto (PIB) y otros datos económicos muestran
que Estados Unidos sigue siendo uno de los países más prósperos del
mundo. Pero eso no quiere decir que haya más oportunidades para todos.
Más bien, lo contrario: un análisis del New York Times puso de relieve
hace unos meses que la clase media y los de menos ingresos son más
pobres en EEUU que en otros países ricos. Ahora, un estudio de la
Brookings Institution revela que Canadá está tomando la delantera en
términos de movilidad social.
El análisis del New York Times cubre un
período de 35 años. Pero las diferencias quedan más patentes en la
década de 2000. En 2010, la renta media per cápita en EEUU era de 18.700 dólares (lo que equivale a una renta media de 75.000 para un hogar de
cuatro personas). Esto supone un 20% más que en 1980, pero hay que
tener en cuenta que desde el año 2000 apenas ha habido variaciones.
En cambio, entre 2000 y 2010, la renta
media per cápita subió un 20% en Gran Bretaña, y un 14% en Holanda. En
ese mismo período, también subió un 20% en Canadá, alcanzando el
equivalente a los 18.700 dólares.
Además, el 20% más pobre de EEUU gana
menos que los del mismo nivel en Canadá, Suecia, Noruega, Finlandia y
Holanda. Hace 35 años, era en EEUU donde más ganaban.
Estos datos cuadran con la tendencia
que observó el Pew Research Center a partir de las estadísticas de la
Oficina del Censo: entre 2001 y 2011, la clase media de EEUU se ha
reducido y ha retrocedido en ingresos y patrimonio. También han salido
perdiendo los del nivel de renta más bajo, mientras que la riqueza media
de la clase más alta es la única que ha crecido.
¿Qué ha ocurrido en Canadá en el mismo
período? Además de haber igualado la renta media per cápita de EEUU
–algo que ha conseguido sobre todo en la década de 2000–, en Canadá ha
aumentado la movilidad social. Un análisis de Richard V. Reeves y Pete
Rodrigue, del Center on Children and Families de la Brookings
Institution, señala algunos datos ilustrativos.
La probabilidad de que los hijos de
familias pobres mejoren su situación es mayor en Canadá. Los niños
canadienses nacidos en el 10% más pobre tienen una probabilidad del 38%
de alcanzar la mitad superior de la escala social cuando sean adultos;
en EEUU, esa probabilidad es del 30%.
En Canadá también hay más
probabilidades de romper el ciclo de la pobreza. El 16% de los niños
canadienses nacidos en el 10% más pobre seguirán ganando tan poco como
sus padres cuando sean adultos; en EEUU, el porcentaje de los quedan
atrapados en ese nivel de renta es el 22%.
Otro dato que indica la mayor movilidad
social de Canadá es que aquí solo el 18% de los niños nacidos en el 10%
más rico consigue mantenerse en el nivel de ingresos de sus padres
cuando son adultos; en EEUU, son el 26%. Además, el 8,4% de los niños
canadienses en ese nivel desciende al 10% más pobre en comparación con
el 3% de los estadounidenses.
Como se ve, en Canadá es más probable
que el ascenso y el descenso en la escala social se corresponda con los
méritos propios: del mismo modo que los hijos de los pobres encuentran
menos techos de cristal, los de los ricos están protegidos por menos
suelos de cristal.
Para Reeves y Rodrigue, la experiencia
de Canadá debería llevar a EEUU a preguntarse si los programas del
gobierno destinados a impulsar las oportunidades, así como los que
pretenden atajar la desigualdad de ingresos, están resultando eficaces y
beneficiosos para la movilidad social.
De todos modos, una cosa está clara: lo que de verdad es “una mezcla
tóxica es la combinación de la elevada desigualdad y la baja movilidad
social”, concluyen los economistas de la Brookings.
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