El crudo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en agosto subió 27 centavos de dólar y se cotizó a 60,41 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
En Londres, el crudo Brent del Mar del Norte subió 67 centavos y llegó a 61,10 dólares por barril en el Mercado de Futuros ICE.
De todas maneras, los precios del crudo antes del cierre de la bolsa cayeron por debajo de los 60 dólares el barril por primera vez desde mayo.
Los precios han bajado tras una subida continua de ocho meses, que llegó a su punto máximo de 73,38 dólares el barril el 30 de junio. La caída demuestra que los conductores estadounidenses, que normalmente utilizan sus vehículos durante el feriado del Día de la Independencia, se están quedando en sus casas este verano.
El Departamento de Energía reportó el miércoles que las reservas de gasolina aumentaron otros 1,9 millones de barriles la semana pasada, resultando en la quinta semana consecutiva en que sube el inventario.
"Esa no es una buena señal", indicó Clarence Chu, una corredora de bolsa de Hudson Capital Energy en Singapur. "Demuestra que la demanda de gasolina no ha aumentado, como normalmente ocurre en esta época del año".
El miércoles la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) predijo que la demanda del crudo ha caído de forma tan fuerte que pasarán otros cuatros años antes de volver a los niveles de 2008.
La semana pasada, las cifras de desempleo en Estados Unidos y Asia llegaron a ser las más altas en décadas.
"Hemos visto una serie de malas noticias", dijo Chu. "Para empezar, los fundamentos no apoyaban el precio en 70 dólares el barril. Las condiciones que se viven ahora probablemente nos llevarán a los 50 dólares".
En otras transacciones del Nymex, el contrato de gasolina para entrega en agosto subió 3,05 centavos, a 1,6638 dólares por galón (3,8 litros), mientras que el combustible de calefacción bajó menos de un centavo llegando a 1,5344 dólares.
El gas natural para entrega en agosto subió 5,5 centavos, y se cotizó a 3,408 dólares por 1.000 pies cúbicos.
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