WASHINGTON.-
El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció este martes un
plan para fomentar la localización y extracción de minerales raros, con
el objetivo de reducir la dependencia de fuentes extranjeras como Rusia o
China, país que domina este mercado a nivel global.
"El
presidente Donald Trump emitió la orden ejecutiva 13817 para reducir la
vulnerabilidad de nuestra nación por la dependencia de fuentes
extranjeras para la obtención de estos minerales críticos", señaló el
Gobierno en un comunicado.
La
nota subraya que este tipo de minerales -como el wolframio o el
rubidio- son necesarios para la fabricación de bienes de alta
tecnología, "incluidos teléfonos inteligentes, aeronaves, ordenadores y
sistemas de navegación GPS".
Estos
materiales son también críticos para la industria armamentística, por
lo que una restricción de su oferta podría debilitar gravemente la
capacidad militar de EE.UU., una perspectiva que preocupa a Estados
Unidos ante el deterioro de sus relaciones con China, debido a la guerra
comercial emprendida por Trump.
La
disputa comercial entre ambas potencias se recrudeció a comienzos del
mes pasado, cuando Estados Unidos incrementó los aranceles para varias
importaciones chinas de más de 5.000 productos, valoradas en unos
200.000 millones de dólares, del 10 % al 25 %.
Como
represalia a las medidas anunciadas por Trump, China anunció la
imposición un gravamen del 25 % a bienes importados de EE.UU. por valor
de 60.000 millones de dólares.
En
su documento, el Departamento de Comercio no descarta un posible
castigo chino a EE.UU. disminuyendo la oferta de minerales raros.
Precisamente,
la cartera de Comercio reconoce en su informe que un hipotético
"embargo" de minerales raros "podría suponer un trastorno que podría
tener efectos significativos" en la cadena de producción estadounidense.
"Garantizar
el suministro de este tipo de materiales es esencial para la
prosperidad económica y para la defensa nacional (...) y EE.UU. es
fuertemente dependiente de fuentes extranjeras, lo que supone una
vulnerabilidad estratégica tanto para nuestra economía como para nuestro
Ejército", recalca el plan presentado por el Departamento de Comercio.
Según
datos oficiales, la industria estadounidense importa más del 50 % de 29
de los 35 de este tipo de minerales que demanda, mientras que 14 de
ellos no se encuentran en suelo estadounidense.
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