FRÁNCFORT.- El máximo
tribunal europeo ha determinado que el precio mínimo minorista para
fármacos bajo prescripción médica en Alemania viola el libre comercio en
el mercado único europeo, lo que potencialmente abriría la puerta para
que farmacias extranjeras que envían sus artículos por correo hagan la
competencia a sus rivales alemanes.
Los pacientes cubiertos por aseguradoras
médicas estatales alemanas tienen que pagar de su bolsillo cierta
proporción de sus gastos en medicamentos, aunque las farmacias con sede
en Holanda que envían medicamentos por correo en el pasado han ofrecido
devolver parte de ese dinero, usando su domicilio no alemán para evitar
el precio mínimo.
Dichas ofertas eran usadas principalmente por
enfermos crónicos - y muy atacadas por el poderoso lobby de medicamentos
alemán - hasta que la práctica fue bloqueada por la más alta instancia
judicial alemana en 2014 tras años de disputa legal.
Alemania tiene una estricta normativa de
precios y de márgenes al por mayor y al por menor para medicamentos bajo
prescripción médica para asegurar que las pequeñas farmacias
tradicionales no son expulsadas del mercado por rivales de mayor tamaño,
haciendo que los medicamentos esenciales sigan estando disponibles en
todo el país, incluso en zonas rurales.
No obstante, el miércoles el Tribunal Europeo de Justicia dijo que no le convencía que fijar precios lograra ese propósito.
Al contrario, dijo que era más probable que la
competencia en precios aliente la apertura de nuevas farmacias en
regiones donde hay pocas.
Alemania tiene un fragmentado mercado de
farmacias, ya que la propiedad está restringida a farmacéuticos con
licencia para dispensar y el número de tiendas en una cadena minorista
farmacéutica está limitada a cuatro.
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