PARÍS.- A pesar de no ser un oasis de
crecimiento, la zona euro se convierte en una oportunidad económica para
las transnacionales estadounidenses, que captan decenas de miles de
millones de euros a tasas muy bajas.
Símbolo de ese entusiasmo por la moneda única, Berkshire Hathaway , el respetado holding del empresario Warren Buffett, viene de tomar
prestado por primera vez 3.000 millones de euros a pagar en al menos
ocho años a una tasa inferior al 2%.
Unos días antes, un grupo
compuesto por el fabricante de bebidas sin alcohol Coca-Cola (8.500
millones de euros), las empresas agroalimentarias Mondelez (2.400
millones de euros) y Kellogg (500.000 millones de euros) y el fabricante
de electrodomésticos Whirlpool (500.000 millones de euros) tomaron
prestado dinero a inversores europeos.
El gigante petrolero
ExxonMobil planea hacer lo suyo y recaudar unos 8.000 millones de
dólares en las próximas semanas, según fuentes bancarias.
En
total, son 30.100 millones de euros por 21 operaciones que las empresas
estadounidenses tomaron prestado desde enero en Europa, es decir el
monto más alto desde 2007 (32.800 millones de euros por 33
transacciones), según el estudio Dealogic.
"Esperamos ver que más
empresas estadounidenses continúen captando dinero en Europa mientras la
diferencia entre las tasas de interés estén a favor del euro",
consideró Brendan Hanley, co-responsable para los productos de inversión
de alta calidad para las Américas de Bank of America Merrill Lynch.
"Costos bajos, abundante liquidez y una diversidad de inversiones crean
una combinación ganadora", agregó el banquero.
Esta
tendencia hacia la moneda única se debe a que actualmente es mucho más
económico endeudarse en euros que en dólares, según los expertos.
En
efecto, las tasas de interés están cercanas a cero en el seno de la
institución monetaria, el Banco Central Europeo (BCE), que intenta a toda costa relanzar la economía mediante un ambicioso
programa de recompra de deuda que comenzará la semana próxima.
Por
el contrario, no hay casi duda de que su homóloga, la Reserva Federal
estadounidense (Fed), aumentará este año sus tasas directrices. La
incertidumbre se refiere más al calendario.
Súbitamente, en el
mercado obligatorio los inversores buscan los títulos de deuda
considerados más seguros y cuanto más alta sea la demanda, menor es el
rendimiento.
Las obligaciones emitidas por los Estados fueron las
primeras en alcanzar las tasas históricamente bajas, ciertos países
como Alemania toman préstamos a tasas negativas. Es decir, los
inversores le presentan dinero a pérdida.
La deuda de las empresas sigue el mismo camino. "Whirlpool tomó prestado euros a una tasa de interés de 0,65%. Si eso hubiera sido
en dólares, la tasa sería de 2,5%", subrayó un banquero que
intervino en una operación.
"Pedir préstamos en euros es increíblemente más económico para las empresas estadounidenses", remarcó.
Más
de 600 fondos de inversión, aseguradoras y otros inversores
institucionales están listos para comprar la deuda emitida por
Coca-Cola, indicó otro banquero que asesora a empresas
estadounidenses.
Las aseguradoras que disponen de liquidez no
tienen opción, según fuentes bancarias, porque tienen que alcanzar los
objetivos de retorno sobre las inversiones paralizadas.
"Tienen
la opción entre comprar la deuda del Estado que no les da ninguna
ganancia o prestarle el dinero a una empresa cuyo papel está bien
calificado y que ofrece rendimiento. La elección es fácil", resumió otro
banquero.
Las empresas estadounidenses aprovechan también para
reducir su endeudamiento porque muchas de ellas reembolsan con
anticipación los créditos contraídos en dólares con nuevos préstamos
menos costosos efectuados en euros, según fuentes bancarias.
Otras compañías lo utilizan para financiar sus operaciones de recompra de acciones y de distribución de dividendos.
Es el caso, por ejemplo, de Apple, que pidió prestado 2.800 millones de euros en noviembre pasado.
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