WASHINGTON.- Dos de las mayores compañías de tabaco de Estados Unidos, Reynolds y
Lorillard, confirmaron anoche que negocian un acuerdo de fusión
que crearía un gigante valorado en 56.000 millones de dólares.
La fusión
de las fabricantes de las marcas de tabaco Camel y Newport crearía la
segunda mayor empresa del sector, después del Grupo Altria, fabricante
de Marlboro.
Tanto el diario 'The New York Times' como el rotativo financiero 'The
Wall Street Journal' adelantan hoy que la fusión generaría obstáculos
significativos, entre ellos la supervisión de las autoridades
antimonopolio. Reynolds y Lorillard juntas controlarían el 42 % del
mercado estadounidense, frente al en torno del 50% de Altria.
La potencial fusión llega tras años de una caída continuada en el
consumo de tabaco en EE UU, que incluye una contracción estimada del 4%
el año pasado.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC),
el número de fumadores en EE UU ronda los 42 millones de personas,
alrededor del 18 % de la población adulta, frente al 21% de hace una
década y el 43% en 1965. Entre los escasos segmentos que todavía crecen
en una industria valorada en 100.000 millones de dólares están los
cigarrillos electrónicos y los cigarillos de mentol, sectores en los que
Lorillard tiene el liderazgo.
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