LA HABANA.- Las reformas que implementa Cuba orientadas al mercado serán
graduales, dijo este sábado el presidente Raúl Castro al Parlamento, en
una clara oposición a los llamamientos a acelerar las medidas dirigidas a
apuntalar a la economía de la isla de gobierno comunista.
Entre las medidas impulsadas por Castro desde que reemplazó a su
hermano enfermo Fidel en el 2008 destacan la creación de cooperativas
privadas, la entrega de permisos a cerca de medio millón de cubanos para
la operación de pequeñas empresas y la reducción del papel de Estado en
la economía y la vida cotidiana.
En la primera de dos sesiones anuales del Parlamento, Castro - de 83
años - elogió a los cubanos porque "han resistido, y están venciendo al
imperialismo" y los instó a seguir enfrentándose a los problemas.
Las reformas elevaron las expectativas sobre una mejora en la
economía y generaron un debate dentro del gobernante Partido Comunista
respecto a las oportunidades a la libre empresa.
Y pese a que la economía está creciendo más lentamente de lo
esperado, Castro reiteró que los cambios serán "sin prisa, pero sin
pausa".
"La cuestión de la gradualidad de una serie de actividades que ya
vamos aprobando resulta imprescindible", dijo al intervenir durante la
primera de dos sesiones ordinarias anuales del Parlamento.
Las reformas económicas y la flexibilización de las reglas
migratorias que están permitiendo mayor afluencia de
cubano-estadounidenses a la isla ha ido creando una nueva clase media en
Cuba.
No obstante, aún una gran mayoría vive con unos 20 dólares al mes y
sigue sujeta a una reducida ración de alimentos fuertemente subsidiados,
aunque cuenta con servicios de salud y educación gratuitos.
Castro reiteró que el embargo económico que aplica Estados Unidos
desde hace 52 años a la isla es el culpable de muchas de las
dificultades económicas y añadió que los cubanos merecen una medalla por
resistir a la hostilidad estadounidense.
La economía cubana creció un 0,6 por ciento en el primer semestre de
este año, lo que llevó a reducir la previsión de crecimiento para todo
el 2014 a un 1,4 por ciento desde un 2,2 por ciento, informó el ministro
de Economía, Adel Yzquierdo.
El funcionario destacó que aunque la economía crece en relación al
2013, hubo incumplimientos en sectores como el turismo, el azucarero y
la producción de níquel.
Otros sectores, en cambio, superaron las expectativas, dijo
Yzquierdo, aludiendo a un crecimiento del 6,2 por ciento en la esfera
del transporte, almacenamiento y comunicaciones.
Mientras que la agricultura, ganadería y selvicultura crecieron un
5,6 por ciento y la industria azucarera un 5,3 por ciento, muy por
debajo del 17,5 por ciento previsto.
El vicepresidente Marino Murillo, encargado de las reformas, dijo a
los diputados que el aumento de los salarios dependerá de la
productividad y afirmó que más empresas estatales pasarán a ser
gestionadas en la forma de cooperativas privadas a fin de mejorar la
eficiencia.
Por ejemplo, destacó que de 498 cooperativas no agropecuarias
aprobadas ya están funcionando 249 y que 467.000 personas cuentan con
licencias para trabajar por cuenta propia, muchos para operar
restaurantes y otros negocios de venta de alimentos.
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