En EEUU el desempleo sigue cayendo, sobre bases cada vez más sólidas

WASHINGTON.- La lenta caída del desempleo continuó en abril en EEUU y se apoya en bases cada vez más sólidas, a pesar de que la actividad económica sigue débil.

Según las cifras publicadas este viernes por el Departamento de Trabajo, y contra toda expectativa, la tasa oficial de desempleo retrocedió 0,1 puntos en abril para establecerse en 7,5% en datos corregidos de variaciones estacionales.

Se trata de su nivel más bajo desde diciembre de 2008, mientras los analistas habían pronosticado un estancamiento del indicador.

Al mismo tiempo, el saldo neto de creaciones de empleos, 165.000, superó las estimaciones de los analistas, que esperaban un aumento más modesto, de 155.000.

Los nuevos datos marcan un repunte con respecto al mes anterior que llevó a que el Departamento de Trabajo revisara al alza el número de contrataciones: 138.000 empleos, finalmente, fueron creados en marzo, mientras que la primera estimación daba 88.000, su nivel más bajo desde junio de 2012.

Las cifras de abril son más alentadoras aún, pues están acompañadas de un aumento de la población activa y de una disminución del número total de desempleados en el país, a 11,6 millones, un retroceso de 0,8%.

La tasa de actividad, que mide la parte activa de la población en edad productiva, queda en 63,3%, sin embargo su nivel más bajo desde 1979.

Fuerte crítico del gobierno, el líder de la oposición republicana en el Congreso, John Boehner, reconoció que el informe sobre el empleo contiene "algunas buenas noticias".

De su lado, la Casa Blanca mantuvo el perfil bajo al indicar que estas cifras muestran que la economía continúa "restableciéndose" pero reiteró, como lo ha hecho en cada informe que ha sido positivo sobre esta cuestión, que todavía queda "mucho por hacer".

Por la tarde, Jay Carney, el portavoz del presidente Barack Obama, comentó las declaraciones de Boehner antes de arribar junto al presidente a Costa Rica, y dijo que el líder republicano "querría reinstaurar las políticas que había y que llevaron a la peor crisis en nuestras vidas. El presidente no está de acuerdo".

Los recortes masivos del gasto público que entraron en vigor en marzo, sumados a subas de impuestos, hacían temer un rápido deterioro del mercado del empleo.

Pero en abril, la caída de las contrataciones en el sector público, donde se perdieron 11.000 puestos, se vio ampliamente compensada por el sector privado.

"Este informe muestra que no hay una caída de las contrataciones por recortes presupuestales", consideró Nariman Behravesh, analista de IHS.

Sin embargo, no todas son rosas.

Además de los datos matizados sobre la tasa de actividad, el número de personas que trabajan a tiempo parcial volvió a subir en abril a 7,9 millones. Y también subió el número de personas que dejaron de buscar trabajo por estar "desalentadas" (830.000).

Los analistas también destacan que la duración media del trabajo semanal bajó en abril, sugiriendo que las empresas "redujeron su producción" aunque continuaron contratando, según Chris Low, de FTN Financial.

Estos números fueron bien recibidos por los mercados de valores, donde el Dow Jones y el índice ampliado S&P 500 alcanzaron niveles récord durante la operativa.