SANTIAGO.- Los líderes de la Unión Europea pusieron presión anoche sobre
Argentina y Brasil en una cumbre en Chile para que abran sus mercados y
le den un impulso a las estancadas negociaciones para un acuerdo
comercial que podría ser un premio mayor para el Viejo Continente, que
trata de emerger tras tres años de crisis.
La Unión Europea (UE) y el bloque aduanero Mercosur, liderado por
Argentina y Brasil, lanzaron en 1995 un ambicioso proyecto para crear
el área de libre comercio más grande del mundo, pero la iniciativa nunca
prosperó por acusaciones cruzadas de proteccionismo.
La canciller alemana, Angela Merkel, afirmó que iba aprovechar un
encuentro con la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, para tratar este
tema, en el marco de la cumbre de la Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y la UE que se realiza en Santiago.
"Tenemos que tener mercados abiertos en el sentido de libre
comercio, sin proteccionismo. Esto es la convicción que une a Chile y
Alemania", dijo Merkel en una conferencia de prensa conjunta con su
homólogo chileno, Sebastián Piñera.
"Hoy, por ejemplo, voy a hablar con la presidenta de Brasil que
tenemos el objetivo de tener un acuerdo de esta índole con Mercosur",
agregó en referencia a los pactos de libre comercio que la UE firmó con
otros países latinoamericanos.
Argentina y Brasil han optado por levantar barreras
proteccionistas como defensa a una temida avalancha de baratos productos
europeos que no encuentran lugar en su mercado doméstico, volando por
los aires cualquier acercamiento posible con Bruselas.
En un intento por contrarrestar la ofensiva europea, la
presidenta argentina, Cristina Fernández, dijo que el Mercosur realizará
en el último trimestre de este año una oferta a su contraparte, en la
que se dejará en claro que el pacto no debe perjudicar a las industrias
del bloque sudamericano.
"(Tenemos que) conformar la Comisión Intramercosur, una comisión
ad hoc, de modo tal de que esa comisión discuta y reelabore las nuevas
propuestas sobre las cuales se elaborará una oferta para presentar,
pensamos, en el último trimestre de este año a la Unión Europea", dijo
la mandataria tras reunirse con Rousseff.
El comisario europeo de Comercio,
Karel De Gucht, confirmó que la UE acordó con el Mercosur -integrado por
Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela- un nuevo intercambio
de propuestas antes de fin de año para intentar resucitar la negociación
para el acuerdo comercial.
"Ahora hemos acordado que habrá un intercambio de ofertas antes
del final del cuarto trimestre de este año. Se ha hecho un tremendo
esfuerzo para que las discusiones recuperen el impulso", dijo el
responsable.
Desde que los legisladores de la UE aprobaron pactos de libre
comercio con Colombia, Perú y seis países centroamericanos en diciembre,
la división entre los defensores del libre comercio y los escépticos se
profundizó en Latinoamérica.
Chile, Perú, Colombia y México lanzaron la Alianza del Pacífico
para fomentar el libre intercambio, en abierta contradicción con el
modelo de desarrollo del Mercosur y el grupo de países izquierdistas
latinoamericanos concentrados en la Alianza Bolivariana para las
Américas, que incluye a dos de los principales socios de Venezuela,
Bolivia y Cuba.
"La Alianza del Pacífico tiene unos comunes denominadores, pero
esto no es en contra de nadie ni estamos estamos pretendiendo hacerle
contrapeso a nadie", dijo el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos,
a periodistas.
"Esto es un proceso de integración de unos países que han
encontrado visiones comunes y que queremos aprovechar esas visiones
comunes para generar unas sinergias que ya se están generando", agregó.
El bloque, conformado por las naciones de mayor apertura
comercial de América Latina, busca ser una plataforma tanto de diálogo
político como de integración económica con el Asia Pacífico.
"El tratado ha generado una gran atención en América Latina y
Europa, donde inclusive Portugal expresó el interés de ser observador en
las negociaciones de la Alianza del Pacífico", dijo el secretario de
Economía mexicano, Ildefondo Guajardo, a periodistas.
Un pacto comercial con el Mercosur sería una buena noticia para
Europa, en su búsqueda por profundizar su comercio exterior para salir
de la crisis.
De acuerdo con Global Trade Alert, una entidad independiente que
vigila el comercio, Argentina y Brasil están entre los países más
proteccionistas del mundo.
"El proteccionismo está resurgiendo otra vez", advirtió el
presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ante
cientos de líderes de negocios latinoamericanos y europeos.
"El libre comercio está bajo presión, pero es nuestra
responsabilidad abrir los mercados (...) Es tiempo de alcanzar un
acuerdo con el Mercosur", agregó.
En la declaración final de la cumbre, los líderes se
comprometieron a evitar el proteccionismo y mejorar el clima de negocios
a ambos lados del Atlántico.
"Reafirmamos nuestro compromiso para adoptar políticas que promuevan el comercio y la inversión", dijeron en el documento.
En el caso argentino, la nación sudamericana aplica desde el año
pasado fuerte restricciones a las compras externas para defender a sus
industrias, cuya competitividad está golpeada por la alta inflación en
el país, y proteger su clave superávit comercial.
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