NUEVA YORK.- Los mercados financieros fueron sacudidos por tercer día consecutivo el miércoles ante los temores de que pueda ocurrir una fusión parcial en una planta nuclear de Japón.
Las plazas financieras perdieron casi todas sus ganancias del año.
Las pérdidas fueron extensas. Cayeron los 30 índices que conforman al promedio industrial Dow Jones, con IBM Corp. y General Electric Co. como los más afectados. Por su parte, el grupo de 10 empresas incluidas en el índice 500 de Standard & Poor's, la base de los fondos mutualistas en Estados Unidos, cedieron terreno.
Los mercados cayeron drásticamente a media jornada después de que el jefe de energía de la Unión Europea declaró que la crisis nuclear en Japón podría empeorar. La economía japonesa, la tercera del mundo después de Estados Unidos y China, representa casi 10% de las exportaciones estadounidenses.
"Los inversionistas se están alejando de todo lo que tenga un elemento de riesgo porque no saben lo que está sucediendo en Japón", opinó Bill Stone, jefe de inversión estratégica en PNC Wealth Management.
El promedio industrial Dow Jones cayó 242,12 puntos, o 2%, a 11.613,30. Fue su mayor descenso desde el 11 de agosto de 2010. Este indicador ha perdido 3,6% en los últimos tres días, su peor pérdida desde julio pasado.
El índice 500 de S&P perdió 24,99, 1,9%, y quedó con 1.256,88 unidades. El Standard & Poor's está 0,1% abajo en lo que va del año, a pesar de haber crecido hasta 6,8% en febrero. Sin embargo, si los dividendos se incluyen, el índice ha tenido un retorno total de 2,4% en el año, de acuerdo con FactSet.
Por su parte, el Nasdaq bajó 50,51 o 1.9% a 2.610 puntos. Ahora está 1,4% abajo en el año.
El rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años llegó a 3,15%, su menor nivel en 2011. Al final del día la tasa de interés subió a 3,21%.
El volumen consolidado de acciones fue de 5.800 millones de unidades.
Por otra parte, los precios del petróleo aumentaron el miércoles. El crudo ligero con bajo contenido de sulfuroso para entrega en abril ganó 80 centavos para establecerse en 97,98 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).
En el mercado de futuros ICE de Londres, el crudo ganó 2,10 dólares, a 110,62 dólares por barril.
En otras cotizaciones del Nymex para los contratos de abril, el combustible para calefacción aumentó 4,34 centavos para cotizarse a 2,9972 dólares por galón, la gasolina aumentó 4,08 centavos a 2,8437 dólares por galón. El gas natural bajó 0,3 centavos a 3,938 los 1.000 pies cúbicos.
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