GINEBRA.- El costo de las catástrofes de origen humano o natural se triplicó el año pasado, en particular a raíz de numerosos sismos, y podría agravarse aún en 2011, tras las tragedias de Japón y Nueva Zelanda, anunció este martes la aseguradora suiza Swiss Re.
El total de los daños ascendió el año pasado a 218.000 millones de dólares (154.400 millones de euros), contra 68.000 millones en 2009, precisó la segunda reaseguradora mundial en un comunicado.
Sobre el total del costo de 2010, las empresas de seguros tuvieron que pagar 43.000 millones de dólares, o sea, un alza superior al 60%, recalcó.
Según el estudio anual 'Sigma', de Swiss Re, los desastres provocaron en 2010 la muerte de 304.000 personas, la cifra más alta desde 1976.
El terremoto que devastó Haití en enero de 2010 fue el más mortífero, con más de 222.000 muertos. Pero también fenómenos climáticos extremos provocaron muerte y daños. La ola de calor que afectó Rusia en junio pasado dejó 55.630 víctimas mortales.
En cuanto a los costos, el sismo que sacudió Chile en febrero de 2010 fue el desastre más caro del año, con 8.000 millones de dólares, seguido del terremoto de Nueva Zelanda en septiembre, con 4.500 millones.
Sin embargo, fueron las numerosas tormentas (63) que tuvieron lugar el año pasado las que provocaron en conjunto la factura más alta, por valor de 20.100 millones de dólares, mientras que los 13 sismos registrados en 2010 costaron 12.900 millones de dólares a las aseguradoras.
"A pesar de que la actividad sísmica mundial no muestra un aumento a largo plazo, las muertes y los daños provocados por los sismos están en alza", estimó uno de los autores del estudio, Balz Grollimund. En ese sentido, Swiss Re estima que "2010 ha visto algunos de los sismos más terribles de la historia". El crecimiento de la población, en especial en áreas urbanas ubicadas en zonas sísmicas, es responsable de esta tendencia, explicó Grollimund.
Las catástrofes registradas el año pasado demuestran la necesidad de "mejorar la gestión y la prevención de la crisis", subrayó Thomas Hess, economista de Swiss Re. Los países emergentes no están muy cubiertos por las aseguradoras, lamentó este experto, indicando sin embargo que la creciente prosperidad en esas naciones debería mejorar la situación.
Los sismos harán subir probablemente la factura de las aseguradoras en 2011. El terremoto que sacudió Christchurch, en Nueva Zelanda, en febrero podría costar entre 6.000 y 12.000 millones de dólares.
Los daños provocados por el sismo y tsunami que azotaron el 11 de marzo el noreste de Japón y dañaron la central nuclear de Fukushima Daiichi (N°1) deberían provocar "costos de seguro elevados", aseguró Swiss Re sin dar cifras. El grupo suizo estimó sus propios costos en Japón en 1.200 millones de dólares.
La empresa norteamericana Eqecat, especializada en la medición y estimación del riesgo, proyectó costos de hasta 25.000 millones de dólares para esta catástrofe.
Estos datos y estimaciones afectaron los valores bursátiles del sector.
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