Los mercados bursátiles de Asia y Europa habían bajado marcadamente ante el temor de que el informe oficial de empleo en Estados Unidos revelara una pérdida enorme de puestos y señalara una recesión más grave en la mayor economía mundial.
El informe del Departamento del Trabajo, aguardado por los inversionistas, mostró que los empleadores recortaron 524.000 empleos en diciembre, un número menor al esperado, que era de 550.000. Aún así la tasa de desempleo saltó a 7,2%, su nivel más alto en 16 años, un nivel superior al 7% previsto por los economistas y que rebasó el observado en noviembre, de 6,8%.
En consecuencia, los principales indicadores de Wall Street también cerraron en baja.
El promedio industrial Dow Jones cayó 143,28 puntos, el 1,64%, para cerrar en 8.599,18, mientras que el Standard & Poor's 500 bajó 19,38 puntos, el 2,13%, a 890,35, y el índice compuesto del Nasdaq retrocedió 45,42 unidades, el 2,81%, a 1.571,59.
Durante la semana, el Dow cayó 4,8%, el S&P se contrajo 4,5% y el Nasdaq perdió 3,7%.
En América Latina, las bolsas también descendieron ante el informe sobre el desempleo, un factor que afecta el gasto de los consumidores en el principal socio comercial de la región.
México dio un paso más hacia la recesión.
El Indice de Precios y Cotizaciones (IPC), principal referente de la Bolsa Mexicana de Valores, cayó 1%, a 21.741 puntos. El secretario de Hacienda del país, Agustín Carstens, dijo que la economía nacional podría encaminarse a la recesión en el 2009, ante la reducción en las inversiones extranjeras y la menor demanda de exportaciones en Estados Unidos, su mercado principal
En Brasil, el Bovespa descendió 1%, a 41.583 unidades, revirtiendo las alzas observadas en el comienzo de la sesión, mientras que el Merval de Argentina cayó 1,1%, a 1.180 puntos, y el IGBVL de Perú bajó 0,3%, a 7.185.
Las excepciones fueron el IGBC de Colombia, que ganó 0,6%, a 7.766, y el IPSA de Chile, que avanzó 0,6%, a 2.500 puntos.
En Europa, el índice de 100 acciones del Financial Times-Bolsa de Valores, principal indicador del mercado londinense, cayó 1,26%. El DAX alemán retrocedió 1,97% y el CAC-40 francés perdió 0,75%.
Tras fluctuar en la mañana, las bolsas asiáticas tuvieron una tendencia bajista en la jornada en medio de la ansiedad sobre el reporte de empleos.
La crisis económica ha llevado a las compañías a despedir a su personal y evitar las contrataciones.
El índice Nikkei 225 de Tokio perdió 39,62 puntos (0,5%) a 8.836,80 unidades. En Hong Kong el índice Hang Seng cedió 38,47 unidades (0,3%) a 14.377,44.
En Corea del Sur el índice Kospi perdió 2,1%, a pesar de que el banco central recortó su principal tasa de interés por quinta vez en tres meses.
Los precios del petróleo descendieron por debajo de 40 dólares el barril por primera vez este año, también ante la peor pérdida de empleos en el país desde la Segunda Guerra Mundial.
El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en febrero cayó 87 centavos para cerrar en 40,83 dólares el barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, tras caer hasta 39,38 dólares en la jornada.
En el mercado de divisas, el dólar retrocedió a 91,40 yenes mientras que el euro se mantuvo a 1,3725 dólares.
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